In ons leven verbinden wij ons met andere mensen. Dat begint al bij de geboorte: we hechten ons aan onze ouders en aan eventuele broertjes of zusjes en ook aan andere familieleden. Gaandeweg leren we steeds meer mensen kennen. We gaan vriendschappen aan, krijgen misschien een partner of kinderen. Ook collega’s, klasgenoten, buren, en dergelijke gaan deel uitmaken van ons sociale netwerk. De keerzijde hiervan is dat we deze mensen kunnen verliezen, dat we rouwen als ze overlijden.
De relatie die je hebt met de persoon die je verliest is van invloed op wat je in je rouwproces kunt tegenkomen. Met je ouders heb je immers een andere band dan met je geliefde of met je kind. Het ene verlies brengt andere gevoelens en ervaringen met zich mee dan het andere.